赑屃（bì xì），又名霸下、龙龟、龟趺，是中国古代神话传说中“龙生九子”之一，常被形容为形似巨龟、头如龙角、齿如猛兽，力大无穷、善负重的神兽。在传统建筑与碑刻中，它以驮碑石座的形象广泛出现，被视为吉祥长寿、权威庄严的象征。
赑屃的起源与演变：图腾文化的结晶
赑屃的来源众说纷纭，主要有“龙龟说”与“玄武说”两种代表性观点：
龙龟说：将赑屃视为龙与龟图腾的结合体，是古代某些氏族图腾的延伸与复合，兼具龙的神性与龟的寿命，象征着氏族血脉与精神的承载。
玄武说：认为赑屃是北方神兽玄武的变体。玄武由龟与蛇结合而成，赑屃作为其具象化形象，逐步从龟形进化为龟身龙首，体现了中华文明中“龙化”的文化趋势。
据史料和考古图像显示，唐宋以前的赑屃多为龟形，明清以后才普遍出现龙首，成为我们今天所熟悉的“龙龟”形象。
赑屃的神话传说：从兴风作浪到负碑守德
传说中，赑屃曾在洪荒时代于江湖兴风作浪，后来被大禹收服，协助治水，负重开山，疏导江河。为防止它再次作乱，大禹让其背负刻有治水功绩的巨大石碑，永世不能游荡。
这个故事不仅解释了赑屃驮碑的形象起源，也寄寓了古人对于秩序、权威与德治的推崇。
赑屃的文化寓意：吉祥、权力与不朽
赑屃形象背后的文化内涵极为丰富，历经千年演变，仍深植于民间与官方建筑艺术之中：
长寿吉祥：龟象征长寿，龙则为神兽，赑屃因此被视为天命与永恒的结合体。人们相信触摸赑屃可以带来好运与健康。
权威庄严：历代帝王、重臣墓碑，常以赑屃为碑座，象征其功德永垂、地位超然。清代《工部营造则例》甚至规定了赑屃碑座的使用等级。
图腾象征：在民间宗教与方术传统中，赑屃也与地气、神灵、守护之力密切相关，常作为庙宇、祠堂、陵园中的护法神兽出现。
现实遗存：碑林中的沉默守卫者
中国许多历史遗址、古墓、寺庙都保留有赑屃驮碑的石雕实物，如西安碑林、孔庙、南京明孝陵等。它们不仅是艺术作品，更是承载历史、政治与文化记忆的“活化石”。
例如民国时期《河南通志》记载：“袁尚书可立墓碑，高八尺，上蛟螭，下赑屃，高约丈余”，说明赑屃在近代仍被广泛使用，沿袭了古老的象征意义。
赑屃的外貌与造型特色
赑屃的形象融合了龟的壳甲与龙的鳞爪，细节处有一排锋利的牙齿，这一点与普通龟类明显不同。古人通常将其雕刻为昂首挺胸、四肢奋力支撑的姿态，象征着不屈不挠、负重前行的精神。
在造型艺术上，赑屃也从早期的写实风格发展到后来更加夸张与装饰性的雕刻形式。宋代以后，赑屃头部常现独角与龙须，使其威严神武之姿更为显著。
赑屃与现代：传统符号的延续
即使在当代，赑屃仍活跃在建筑与文创设计之中。许多陵园、纪念碑、寺庙建筑依旧保留或仿造赑屃驮碑的形式，表达对先贤的敬仰与对文化传统的延续。作为中华文化中的“祥瑞之兽”，它不仅是一种美学符号，也是一种精神象征——力量、坚韧与承载历史的意志。